體育界收入最高的群體中，NBA球員屬于其中之一，以今年為例，本賽季NBA的工資帽為9909萬美元，庫里合同金額最大，達到3468萬美元，超過2000萬美元的球員有40位，即便是底薪球員，一個賽季的收入也能達到上百萬美元。當然，無論是高薪還是低薪的運動員，都必須支付數額可觀的稅款，即便扣除這些稅款，僅一個賽季的收入也能達到七萬到八萬美元之間。
這究竟是怎樣一種概念？那幾乎相當于一個尋常職員畢生勞動所得的一半。但是玩法多樣，有個值得注意的現象是，籃球和橄欖球運動員的財務困境概率遠超其他領域，情況確實如此，籃球界不乏總收入高達數千萬甚至上億美金的前輩，曾經陷入過經濟危機，最典型的代表就是1996年那批球星中的安托萬沃克，他整個職業生涯賺取了1億1千萬美金，不過退役僅兩年就宣告過破產。
那么NBA球員退役后為何那么容易破產呢？
首要的是花費問題，運動員們也是常人，一旦手頭有錢就很容易揮霍，例如皮蓬，他曾經在一架私人飛機上動用了四百萬美元，若將當年的收入與今日相比較，皮蓬幾乎是用整個職業生涯前五年的全部報酬才購得這架飛機，更令人不解的是，這架飛機皮蓬甚至從未使用過。
接下來是結交損友，眾多NBA運動員的出身地都是貧困社區，他們自幼歷經艱辛，時常面臨溫飽問題，在這樣的境遇里，為了求生存結識了許多不三不四的人，等到他們功成名就后，那些所謂的伙伴依然緊隨左右，為了供養這些人，即便賺取巨額財富也常常入不敷出，例如艾弗森和安托萬沃克，他們都有大批不靠譜的交往對象，安托萬沃克最終因此傾家蕩產，而艾弗森幸好有銳步的長期合約才得以避免經濟困窘。
子女非婚生的情況也是一個方面，這方面肖恩坎普最有發言權，職業生涯總收入達到九千萬美元的坎普一共有十二個非婚生子女，為了負擔龐大的撫養開銷，坎普在結束籃球生涯后迅速陷入經濟困境，離開NBA之后，他還只能混跡于一些低級別聯賽——年輕時犯下的過失終究要付出代價。同樣，還有公牛隊當年連續三次奪冠時的替補球員賈森卡菲，他擁有八個情婦以及十個私生子女，盡管個人職業生涯總收入高達三千萬美元，卻還是年紀輕輕就淪落到破產的境地。
最終，資金管理失當或許才是運動員傾家蕩產的癥結所在。要知道，職業籃球選手平日要奔波于美國各地參加賽事，又需為保持競技狀態付出大量體能消耗，所以身體承受壓力極大，他們無暇時刻關注自身的經濟狀況，多數情況下都是直接將款項托付給經紀人，而這些中介往往還是他們的熟人，從中設下圈套的程度難以估量。部分人直接將款項據為己有，例如鄧肯的代理人就曾從鄧肯處騙取將近兩千萬美元，雙方因此對簿公堂。
鄧肯的情況相對幸運些，畢竟他最終贏得了訴訟，但其他一些退役球員在遭遇投資挫折后，日子就變得十分艱難了。以下幾起案例可以清楚反映這種困境：比如前“壞孩子軍團”成員里克馬洪，盡管球員時代總收入達到700萬美元，但在投資房產時卻損失了上百萬美元，等到他向法院申請個人破產時，個人名下所有積蓄總共還不到2000美元。
就連我們之前提及的皮蓬和安托萬沃克，過度消費其實只是他們問題的一小部分，生涯收入高達千萬乃至上億，他們真正的挫折源于投資失利：安托萬沃克曾在訪談中坦言自己是在房產上吃了大虧，皮蓬則在不明就里地把錢托付給缺乏依據的投資公司，直接損失了上千萬美元——這一失誤也促使他后來四十三歲仍不得不遠赴芬蘭踢球維生。
因此能夠明白，即便是極其有錢的人，稍有不慎就有可能遭遇傾家蕩產，對于NBA運動員而言，巨額開銷、損友環繞、非婚生子女以及不恰當的投資，這些是他們耗盡財富的緣由。現在NBA球員的財務風險顯著降低，原因是前人留下的教訓足夠深刻，聯盟也開始關注球員對收入的規劃，例如安東尼沃克在經歷財務困境后，曾擔任新秀的理財顧問，他也通過電視節目分享自己的經歷來警示他人，相信今后類似情況會越來越少。
