今年的中國籃球很忙。五月一日CBA日報，CBA季后賽還沒打完，中國男籃短訓營就將在青島拉開帷幕，除了好久不見的周琦，林葳、崔永熙、王嵐嵚等表現亮眼的新人也赫然在列。這還沒完，在集訓和評估新人之外，這支年輕的隊伍還將迎戰ABL東南亞職業籃球聯賽冠軍、香港甲一聯賽亞軍——香港東方籃球隊。
這兩場內部友誼賽不是陸港兩地的興之所至，而是更大一步棋的先手：據港媒《體路》的報道，香港東方隊除了繼續征戰東南亞聯賽，還將謀劃進入CBA，此次與男籃“青年隊”的較量，就是讓籃協檢驗隊伍成色、決定是否放行的參考之一。
其實早在三年前，東方隊就在謀劃此事。現在他們奪得東南亞聯賽的冠軍，坐擁五名外國選手和三名打過海外聯賽的華人球員，還將在香港的馬鞍山白石打造訓練基地，爬山游海北上南下，儼然勢頭正盛。在此刻放出消息，不說“板上釘釘”，也算是“信心滿滿”。
雖然香港籃球始終不溫不火，頂級聯賽只有10支球隊（在2021年前只有8支），沒有內地的市場規模和臺灣的養眼花邊，直到2005年才有季后賽和全明星賽，可如果在當下的關口，要選一支“香港代表隊”進駐CBA，那香港東方可能正是理想的選擇。
香港東方雄獅隊成立于1932年，是香港首支職業籃球隊，在1954年香港建立甲一籃球聯賽后，東方隊于1957年首奪聯賽冠軍。可開局即巔峰的他們隨后就和其他隊伍一道，被永倫和南華輪番壓在身下整整61年，中途還降級去了乙組聯賽——香港第三級籃球賽事，比甲一和甲二還要低一檔。直到2015年，東方隊才以甲二冠軍的身份重返甲一，蟄伏三年后再次捧杯。
東方籃球隊的崛起離不開東方足球隊，2014年，東方足球隊的會長黎展維接手已經跌到谷底的籃球隊，當時東方籃球隊的主場比賽，幾百人的助威團里有一大半都是足球隊的友軍。
對香港體壇來說，外援就像從高魔世界穿越到低魔世界的大法師，頃刻間就能改變聯賽格局。黎展維剛坐下來，就邀請美國中鋒克里斯-巴恩斯來港居住一年，以獲得2016年“居港球員”的身份。同時又請來雷吉納德-約翰遜和奧斯汀兩名正牌外援，直接在當賽季幫助東方殺入甲二。
于是，想要加入CBA的東方隊就面臨著兩大難題：實力水平、外援制度。
雖然東方是香港乃至東南亞賽區的版本之子，可香港聯賽的水平自不必說——甲一聯賽的平均年薪只有6-7萬港元，折合人民幣五萬多元，去年還發生了飛鷹隊員司徒偉杰被欠薪的事件。考慮到CBA的整體實力，東方隊在ABL的比賽更有參考價值。
外援莫雷洛斯是哥倫比亞的正牌國手，在NCAA打滿四年，場均6分4板。身為大中鋒，他的三分水平還在不斷提高：上賽季的瑞典聯賽，他的三分準心升到了40%，在FIBA賽場上，他的一大半出手都是三分，命中率更是從2017年的22%飆升至去年的46%。在去年的美洲杯和之后的世界杯美洲區預選賽上，他都是哥倫比亞隊的主要輪換，屬于調節打法的空間型四號位。
另一個外援美國后衛巴錫則是FIBA世界的流浪漢，此前在墨西哥聯賽、法甲、委內瑞拉聯賽，韓國KBL打球，也很有CBA小外援的特點：速度快、投射強、擋拆傳球很果斷，是一個36歲高齡的攻擊第一型矮后衛。
不過對于他倆，我們無需太多關心，因為這兩位強力外援在今年3月打完ABL之后就解約離隊了。
更值得我們關注的，還是留隊的吉爾伯特和麥克勞林。在上個月的ABL決賽中，吉爾伯特拿下13分10籃板，麥克勞林獲得14分13籃板（陳兆榮收獲11分，看來寶刀依然未老），都是東方隊的得分主力。
吉爾伯特出生于香港，在澳大利亞長大，從克羅地亞到荷蘭，從法國到西班牙，他始終能擠進常規輪換，還在去年的克羅地亞聯賽打出了17分9籃板的場均新高。
在歐洲打了幾年，吉爾伯特很有歐式前鋒的特點：傳球靈性，技能全面，投射穩定。他的球場視野很好，喜歡白巧克力式的不看人傳球，在2月17日的ABL常規賽收官戰中，吉爾伯特面對曼谷老虎隊爆砍25分21籃板7助攻，可謂虎入羊群。
麥克勞林就比較純粹了，他更像宏遠的漢密爾頓，善于擋拆內切，不懼對抗，終結能力強。在2月的收官戰上，麥克勞林同樣輕松收獲27分14籃板。如果東方隊真的進入CBA，這兩名外籍球員將是各隊重點盯防的對象——雖然他們的真實水平距離CBA外援似乎還差一級。
另外，東方隊目前的主力后衛是32歲的隊長陳兆榮，身高1.80米的他和身高1.77米的前隊友李琪被稱為香港的“水花兄弟”，可見其打法風格。
陳兆榮打過三屆亞洲杯，投出了37%的三分準心，在2015年的FIBA亞洲杯上，巔峰期的陳兆榮場均可得11分，但在高水平的比賽中，他的效率偏低（打菲律賓、哈薩克斯坦、日本、約旦四場球合計39中12外加15次失誤）。
平心而論，ABL的聯賽水平并不算高。韋思庭、徐遠征和徐遠成這幾位球員在ABL都沒接過大旗，也很難比國內普通后衛更出色。東方體育會的副主席游永強表示“預計能以CBA中游隊伍的模式管理。”似乎體現了一種革命樂觀主義精神。
但問題是，CBA的外援制度與甲一聯賽截然不同，不存在居港球員這一說，4名外援4節4人次，成績差的可以4節5人次，但末節統一只能用單外援。麥克勞林鐵定是外援之一，問題在于吉爾伯特這種手持香港身份證的外國人，是算入本土球員還是標準外援，如果被當作標準外援，那4節4人次的使用規定將大大限制東方隊的整體實力。而如果被視為本土球員，想必又會是一陣輿論風波。
風波的種子不只是東方隊本身，NBL還有好幾支球隊翹首以盼，香港東方如果憑借“統戰價值”臨時插隊，那NBL的強隊們勢必心生不滿。到時候CBA如何操作，也是一個值得關注的問題。
