12月29日的晚上，9號(hào)球衣飄舞在廣東東莞銀行籃球中心上邊空中，和杜鋒的4號(hào)球衣、朱芳雨的8號(hào)球衣以及積臣的15號(hào)球衣一同并列，它的主人是易建聯(lián)，易建聯(lián)也跟那些前輩相同，從“名將”轉(zhuǎn)變?yōu)椤懊蕖?。
實(shí)際上，自易建聯(lián)宣告退役那一日開始，便始終存有撰寫一篇內(nèi)容用以紀(jì)念我們相互認(rèn)識(shí)達(dá)21年情誼的想法，然而卻不清楚該從哪里著手書寫。在這漫長(zhǎng)的時(shí)光歲月里，腦海當(dāng)中差不多全是阿聯(lián)剛出道時(shí)的青澀模樣、靦腆神態(tài)、努力進(jìn)取以及勤勉認(rèn)真，以至于在他以“光速”成長(zhǎng)之后進(jìn)入國(guó)家隊(duì)、NBA的那段歷程，反倒難以回憶起很少的片段。
21年前的那個(gè)今晚，也就是29日，CBA常規(guī)賽中，廣東隊(duì)對(duì)陣吉林隊(duì)。在那場(chǎng)比賽里，阿聯(lián)于垃圾時(shí)間登上賽場(chǎng)，就此開啟了他職業(yè)球員的生涯之旅。他的首秀，不言而喻，大抵都是充滿苦澀滋味的。在那8分多鐘的時(shí)間里，他僅僅得到了2分以及3個(gè)籃板。場(chǎng)邊，杜鋒、積臣、宋希等主力隊(duì)員嬉笑著為他鼓勁加油。然而于此同時(shí)，阿聯(lián)耳邊塞滿的卻都是主教練李春江發(fā)出的怒喝聲，諸如“快點(diǎn)！快點(diǎn)”以及“硬起來(lái)” 。
這一聲聲怒喝，是不是隱隱有著幾分熟悉之感，它是那拿過(guò) 11 次冠軍的霸主廣東隊(duì)，對(duì)年輕球員所提出的近乎嚴(yán)苛的要求，在廣東隊(duì)打球，其起點(diǎn)就得比旁人更高，要是承受不了，又沒(méi)有進(jìn)步，那就只會(huì)被淘汰，如此代代相傳、綿延不絕。
令人惋惜的是，本人未在阿聯(lián)首秀的現(xiàn)場(chǎng)現(xiàn)身。細(xì)細(xì)回想起來(lái)，只能歸咎于自身眼光欠佳。然而，又有誰(shuí)能夠確切料到，這位滿臉青澀且言辭不多的年輕人，日后會(huì)以極快速度成長(zhǎng)，變?yōu)橐淮袊?guó)男籃的領(lǐng)軍人物呢？
出道即顛峰不存在，易建聯(lián)并非天才，他沒(méi)有麥克格雷迪那般的靈性，也沒(méi)有鄧肯那樣的基本功，他僅有的是極強(qiáng)的身體素質(zhì)，他的出道實(shí)在太普通，以至于當(dāng)時(shí)廣東隊(duì)對(duì)他在隊(duì)里的定位也有一些爭(zhēng)議，只是由于有積臣這樣的強(qiáng)力中鋒存在，阿聯(lián)更多地被定位為4號(hào)位（大前鋒），成為杜鋒的替補(bǔ)。
初進(jìn)CBA的阿聯(lián)，頭幾場(chǎng)球賽，別說(shuō)“驚艷”，就連“合格替補(bǔ)”都難算。他身體單薄，基本功欠佳，上場(chǎng)時(shí)零碎，定位還游離，初入職業(yè)賽場(chǎng)便有些不知所措。其轉(zhuǎn)折點(diǎn)源于一場(chǎng)客場(chǎng)惜敗。
其時(shí)廣東隊(duì)前往濟(jì)南作客，僅差不多五名主力登場(chǎng)，林力替補(bǔ)僅出戰(zhàn)1分鐘 ，在此情形下，以5分之差輸給山東 ，中斷了13連勝 。鎩羽而歸后 ，俱樂(lè)部與教練組開展了一次重要會(huì)議 ，決定此后要不惜一切代價(jià)啟用新人 。俱樂(lè)部老總陳海濤稱 ，要是總用那五名主力 ，他們能撐到季后賽嗎 ？要是現(xiàn)在輸幾場(chǎng)能換來(lái)季后賽贏球 ，那就太劃算了 。
有人將這次會(huì)議稱作宏遠(yuǎn)俱樂(lè)部的“遵義會(huì)議”，此后廣東隊(duì)新人不斷輩出，雄霸CBA多年也因這個(gè)原因而來(lái)，而這次會(huì)后的第一場(chǎng)比賽，廣東隊(duì)“小鬼當(dāng)家”取得大勝江蘇的結(jié)果，阿聯(lián)在其中是表現(xiàn)最為突出的那一個(gè)，他全場(chǎng)比賽打了30分鐘，獲得15分、3次扣籃以及2次蓋帽，從可有可無(wú)的“板凳”球員，正式變成重要替補(bǔ)球員。
阿聯(lián)讓人察覺(jué)到他有成為CBA巨星潛力、從而一鳴驚人的，是當(dāng)年常規(guī)賽最后一戰(zhàn)對(duì)陣北京，且看當(dāng)年筆者所寫的一段賽事現(xiàn)場(chǎng)新聞——
積臣和杜鋒先后被罰下場(chǎng)，這致使李春江只得把16歲的小將易建聯(lián)派上場(chǎng)去擔(dān)任主力中鋒，加時(shí)賽僅僅進(jìn)行了18秒，易建聯(lián)便得到一次罰球機(jī)會(huì)，在全場(chǎng)5800名觀眾發(fā)出的“噓-噓”聲中，他兩罰皆未命中，場(chǎng)下隊(duì)員都有些著急并高喊“阿聯(lián)，頂住啊”，16秒過(guò)后，易建聯(lián)再度站到罰球線上，第一罰，依舊未中，全場(chǎng)喝倒彩聲浪如潮，第二罰，易建聯(lián)屏著一口氣投籃，皮球空心入網(wǎng)，領(lǐng)隊(duì)關(guān)德有微笑著說(shuō)道“有戲了。 ”’李春江又把易建聯(lián)叫到跟前囑咐了幾句。
這一罰，罰出了易建聯(lián)，他信心百倍，1分12秒時(shí)，易建聯(lián)通過(guò)扣籃，得以將比分扳成101平，29秒之后，他再次罰球，并且兩罰全中， 47秒后，他在籃下強(qiáng)攻得分，還造成對(duì)手犯規(guī)，之后又穩(wěn)穩(wěn)地將球罰中，就整個(gè)加時(shí)賽而言，已然成為易建聯(lián)的表演，有3次扣籃，4個(gè)籃板，在廣東隊(duì)所獲得的18 分里，他一個(gè)人獨(dú)得13分，最終幫助廣東隊(duì)，以116比105戰(zhàn)勝了對(duì)手。
賽后，易建聯(lián)被記者圍住，被球迷圍住，被自己隊(duì)友圍住，像英雄一般。面對(duì)眾多話筒，他低著頭腆靦腆腆地說(shuō)，杜鋒下去了，積臣下去了，他感到壓力好大。罰球是他弱項(xiàng)，罰進(jìn)第三球后他有了信心。這三個(gè)加時(shí)比打十場(chǎng)比賽都強(qiáng)啊！
留給有準(zhǔn)備之人的總是機(jī)會(huì)。不清楚阿聯(lián)將來(lái)怎樣去定義這場(chǎng)球賽，然而在現(xiàn)場(chǎng)的我是知悉的，這位年輕的人已然打通“任督二脈”，其上升通道是一片光明的。
曾經(jīng)的CBA最佳新人，入選過(guò)雅典奧運(yùn)會(huì)中國(guó)男籃陣容，在北京奧運(yùn)會(huì)上準(zhǔn)絕殺過(guò)德國(guó)隊(duì)，以6號(hào)秀的身份進(jìn)入NBA……后來(lái)他的經(jīng)歷很多人都能說(shuō)得頭頭是道。筆者記憶里印象最為深刻的，始終是其以“9號(hào)新秀”身份出道時(shí)的樣子，話不多，虛心接受教導(dǎo)，勤奮努力 。
奇怪的是，在2002 - 2003賽季，那是阿聯(lián)登上職業(yè)賽場(chǎng)的時(shí)段，筆者整個(gè)賽季都跟著廣東隊(duì)去征戰(zhàn)，在球隊(duì)大巴上，除了曉得他喜愛(ài)坐在最后一排座位外，幾乎想不起來(lái)他的任何點(diǎn)滴詳情，球場(chǎng)外面，有時(shí)候真的是很難讓別人察覺(jué)到他的存在。
阿聯(lián)這個(gè)“惜字如金”的人并非是個(gè)易于采訪的對(duì)象，然而這卻并不影響他于賽場(chǎng)之上光芒閃耀盡顯風(fēng)采。就如同那件已然懸掛在籃球館的“9號(hào)”球衣一樣，它靜靜佇立毫無(wú)聲息，隨著風(fēng)兒輕輕飄蕩飛揚(yáng)，緩緩地講述著其背后所經(jīng)歷的風(fēng)雨故事以及那些精彩紛呈的過(guò)往。
