上次交鋒未能擊敗奪冠路上的頭號勁敵上海上港，恒大在積分榜上的領先地位保持不變。面對這支緊咬不放的隊伍，廣州恒大在接下來的賽事中絕不能出現任何失誤，否則就有可能被對方趕超。即將到來的是恒大一周內參加兩場比賽的嚴苛賽程，其中包含與同城宿敵富力的兩次交鋒，此前外界普遍認為球隊因球員老齡化導致競技狀態下滑，那么恒大真的能夠順利渡過這段艱難的賽程嗎？
足協杯上，恒大2比4負于廣州富力（中國體育圖片 高峽 攝）
最近的戰績顯示，恒大奪冠之路遭遇了史無前例的困境。他們不僅被天津權健出人意料地擊敗，而且客場慘敗國安，隨后足協杯又輸給富力，緊接著又被上海上港戰平。本周末，他們還將面對上周聯賽中表現強勢的廣州富力，下周中則是足協杯雙方的第二場比賽。如此密集的比賽安排，讓恒大顯得處境極其危險。闖過去了，前途一片光明，闖不過去，便很有可能被追趕者趕超。
中超首次對決，廣州恒大以三比二勉強擊敗上海海港，此戰過程十分激烈，相關圖片由中國體育圖片的鄭迅拍攝完成
本賽季，恒大的聯賽優勢不再穩固，眾多對手對其統治力發起猛烈沖擊。多場比賽顯示，恒大已不復往日絕對強勢，也失去了“下半場不可小覷”的稱號。上港多名核心球員受罰前，恒大一直對上港構成的風險心存警惕。正是因為上港的緊逼不放，才迫使恒大在每場比賽中都全力以赴，并成功抵御了一次次艱難的挑戰。盡管隊伍整體年齡偏大，不過恒大強憑借深厚的積累，優勢在于豐富的比賽經歷。然而本賽季，挑戰者明顯增多，使得恒大幾乎沒有絲毫放松的機會。
天津權健4比3戰勝廣州恒大（中國體育圖片 史嬋 攝）
跟先前幾個賽季對照，數據明確顯示恒大現已不復當年之勇。單從失球情況就能察覺到變化。近期多場比賽，恒大幾乎每場都有球丟，對陣權健時丟了四個，對抗國安時也丟了兩個，迎戰上港更是兩次領先最終被兩次扳平。這般防守狀態，必將讓恒大的衛冕征程布滿荊棘。和以往相較，恒大后衛隊成員變動不大，但發揮遠遜于從前，這并非單方面因素造成。球隊整體中場掌控力明顯下滑，尤其當鄭智無法出場時，這一狀況更為明顯。鄭智與黃博文年紀漸長，保利尼奧又時常面臨轉會可能，俱樂部尚未尋覓到合適的中場后繼者。進攻方面，以往能夠依靠外援取得勝利，不過阿蘭近期表現持續低迷，高拉特也失去了往日的神勇，由于缺少極具攻擊力的前場沖擊，攻防兩端容易失去平衡，某些比賽出現令人費解的賽果也就不令人驚訝了。
幸運的是，在恒大之外，中超似乎沒有其他隊伍能夠成長為另一個超級強隊。上港未來也必須應對多條戰線的挑戰，其他的競爭對手想要迎頭趕上，也必須保證每場比賽都穩定不出現失誤，但這對他們而言并非易事。從目前情況分析，恒大與從前相比遭遇了更多挑戰，不過只要能渡過眼前的困境，依然能夠憑借深厚的積累在本賽季稱霸，畢竟恒大的整體架構依然正常運作，中超進行格局更迭的時刻尚未到來。
