12月16日凌晨，英超第16輪將上演一場關(guān)鍵對決，曼城在主場迎戰(zhàn)曼聯(lián)，展開曼徹斯特德比戰(zhàn)。本賽季，一直稱霸英超的曼徹斯特兩支球隊(duì)都遭遇了嚴(yán)重挫折，曼聯(lián)更是不必多說，自從弗格森爵士離任后，就再也沒有達(dá)到過英超的最高水平，本賽季更是創(chuàng)下了歷史最差的排名，16輪比賽結(jié)束后，曼聯(lián)積19分，位居英超第13位，與領(lǐng)頭羊利物浦相差16分！而宿敵曼城在上一個(gè)賽季達(dá)成英超前所未有四次奪冠壯舉之后，本季表現(xiàn)急轉(zhuǎn)直下，聯(lián)賽積分榜位置已跌至第四，與利物浦相差八個(gè)積分，奪冠前景渺茫幾乎不可能。現(xiàn)在，這兩支同樣陷入困境的隊(duì)伍迎來了本賽季第二次曼徹斯特德比對決，究竟哪支球隊(duì)能夠借助對手的失敗率先擺脫困境呢？
英超戰(zhàn)績十五輪取得八場勝利，三場平局，四場失利，總共打入二十七球，失掉二十一個(gè)球，累積二十七分，目前排名聯(lián)賽第四位；歐冠賽場兩場勝利，兩場平局，兩場失敗，總共打進(jìn)十三球，失掉九個(gè)球，累積八分，最終位列小組第二十二位；英聯(lián)杯第四輪遭遇熱刺隊(duì)被淘汰出局，最近十場各項(xiàng)比賽僅獲得一場勝利，有兩場平局，七場失利，其中英超賽場六場比賽取得一場勝利，一場平局，四場失敗，甚至出現(xiàn)了罕見的英超四連敗，這既是瓜迪奧拉作為曼城隊(duì)主教練，也是其執(zhí)教生涯中遭遇的最嚴(yán)重困境！上賽季相同階段，英超進(jìn)行到15輪時(shí)，曼城取得9場勝利，3場平局，3場失利，總共積30分，攻入36球，失掉17球，同時(shí)在歐冠小組賽以6連勝的成績提前鎖定小組頭名，可以說英超積分雖然比去年同期僅少輸一場多拿3分，但從攻防表現(xiàn)和狀態(tài)層面來看，與去年同期相比差距非常大。
曼城當(dāng)前表現(xiàn)不盡如人意，緣由并非單一因素所致，既有瓜迪奧拉因合同事宜分神，也有俱樂部遭英超官方提出百三十項(xiàng)指控的困擾，而更為關(guān)鍵的癥結(jié)，則出在球員層面。曼城本賽季遭遇的球員傷病問題，比去年更為嚴(yán)峻，而且發(fā)病時(shí)間也來得更早，顯著降低了球隊(duì)的競爭力；隊(duì)內(nèi)關(guān)鍵人物對榮譽(yù)的向往，似乎已經(jīng)不再像從前那樣熾熱，連續(xù)四次贏得英超聯(lián)賽冠軍以及奪取歐冠獎(jiǎng)杯，似乎已經(jīng)削弱了這些核心隊(duì)員對勝利的執(zhí)著追求；此外，主力陣容的老化現(xiàn)象也日益明顯，埃德森、沃克、京多安、德布勞內(nèi)、B席和科瓦契奇這些球員都已年過三十，他們在本季的表現(xiàn)都未能達(dá)到預(yù)期水準(zhǔn)。
曼城若想擺脫當(dāng)前困境，最有效的途徑就是引進(jìn)球員，據(jù)悉18歲河床小將埃切維里將不會(huì)繼續(xù)原定租借赫羅納的計(jì)劃，而是在冬季轉(zhuǎn)會(huì)期加入曼城；同時(shí)，曼城已將目光投向意甲國際米蘭，計(jì)劃引進(jìn)巴雷拉、恰爾汗奧盧和巴斯托尼這三位球員，但難度極大，除非準(zhǔn)備付出高昂的轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)。更切合實(shí)際的目標(biāo)是紐卡斯?fàn)柕募R良斯，這名球員與曼城最為接近。在新球員加盟之前，曼城在12月還有四場英超賽事，對手分別是曼聯(lián)、阿斯頓維拉、埃弗頓以及萊斯特城。
曼聯(lián)在英超聯(lián)賽中目前位列第13位，與曼城相比，積分上落后8分，但近期表現(xiàn)似乎更為出色。自從滕哈格離任后，曼聯(lián)先后由范尼和阿莫林擔(dān)任主教練，兩人在英超取得6勝2平2負(fù)的戰(zhàn)績，期間僅輸給了阿森納和諾丁漢森林。而在歐聯(lián)杯賽場，曼聯(lián)已經(jīng)連續(xù)贏下三場比賽，目前以3勝3平的戰(zhàn)績暫居第7位，具備直接晉級淘汰賽的資格。
曼聯(lián)攻擊手們終于領(lǐng)悟了破門之道，在范尼和阿莫林的帶領(lǐng)下，霍伊倫連續(xù)四戰(zhàn)斬獲五球，阿馬德迪亞洛近八場比賽攻入兩球并有五次助攻，加納喬在最近十場比賽中同樣打入三球送出一次助攻，齊爾克澤與拉什福德對埃弗頓的比賽中均取得雙響，年輕的紅魔鋒線期待能攻破曼城略顯陳舊的防線。
根據(jù)雙方交鋒歷史分析，過去六次對決中，曼城取得四場勝利，僅輸?shù)魞蓤觯@示出一定優(yōu)勢，同樣在最近六回合主場作戰(zhàn)時(shí)，該隊(duì)也以四勝兩負(fù)的成績占據(jù)主動(dòng)；但值得注意的是，曼城在上一場主場迎戰(zhàn)曼聯(lián)的比賽中，最終以一比二失利，雙方最近一次正式交鋒發(fā)生在賽季開頭的社區(qū)盾杯，經(jīng)過90分鐘常規(guī)時(shí)間雙方1比1互有攻守，通過點(diǎn)球大戰(zhàn)曼城以7比6險(xiǎn)勝。這場比賽的輸贏可能極難分曉，對于同樣陷入困境的曼城和曼聯(lián)而言，這絕非一場可以輸?shù)舻妮^量，哪個(gè)隊(duì)伍能在焦點(diǎn)對決中最終獲勝，哪個(gè)就能率先擺脫困境。
