隨著北京國安主場2-2戰平河內公安，中超“四強”在本賽季亞冠聯賽的處子秀，就全部宣告結束。3場精英賽，1場2級賽，最終中超四強的戰績是一平三負，可謂讓人相當失望。
對于中超這四支球隊來說，亞冠處子秀難求一勝，“放水”是一個不能忽視的原因。為了準備即將到來的中超爭冠大戰，四支球隊都不同程度的選擇在亞冠中有所保留，有的大幅輪換，有的重用替補，心思都沒全放在亞冠上。因此，輿論多有指責中超四強在亞冠不竭盡全力、只會“窩里橫”的，不能說沒有道理。
但這顯然不是問題的全部。因為中超球隊在留力，對手其實也在留力。江原、蔚山，這些我們的對手，都在亞冠中輪休了一些主力；國安的對手河內公安，其隊內最大牌的越南球員阮光海壓根就沒登場，頭號球星格拉菲特也只是在下半場后半段露了一小臉。如果這算“放水”的話，其實對手和我們都差不多，但他們就是能贏球，原因何在？
答案顯而易見，就是球員個體能力的差距。確切來說，就是中國本土球員和日韓、甚至越南球員之間，在個人能力上的差距越拉越大，導致即使在對手也有所保留的情況下，中超球隊仍沒有贏球的可能。畢竟，就像成都蓉城、北京國安這兩場比賽，你能說球員們不拼、不想盡全力嗎？可他們就是贏不了，這就是問題所在。
以上海海港慘敗給為例子，對手場上只有兩個外援，但日本本土球員高超的技術能力，讓他們那條完全由日本球員組成的中場，控制力絲毫不亞于海港的純外援中場組合，甚至還要更強。在這種情況下，上主力還是上替補，對于海港來說又有什么區別？在中國球員面前，日韓幾乎是人均外援水平，差距就是這么明顯。
再比如國安踢河內，國安雖然是替補陣容，但是場上的、、等人，都是掛著國腳頭銜的“悍將”，粗略算來，國安場上有一半球員都有國足經歷。但就是這樣的球員，在越南人的腳下技術面前仍然踢得非常難堪，當越南球員能夠從容拿球擺脫、轉身甚至玩出漂亮的過人時，我們的國腳只能失誤不斷。
對于中超球隊來說，現在要想在亞冠贏球，難度比十年前要大出太多了。這不僅是因為沒有大牌外援扛著球隊前進，更是因為中國球員競爭力的整體下滑。十年前，中超各隊里還有不少85~89一代的球員在效力，那批球員雖然也沒有太高的成就，但彼時在亞洲的競爭力，卻明顯強于現在的國內球員。也就是說，現在的中超球隊不僅少了大牌球星，甚至連國內球員的水平都越來越拿不出手，而日韓則是越來越強，拿什么跟人家競爭呢？
所以，將中超四強在亞冠3負一平的糟糕表現，全都甩鍋給他們“放水”，實際上只是看到了問題的一部分而已。球場上從來都是實力為王，沒有實力就沒有贏球的資格，我們需要想到的是，在中國男足愈加弱勢的今天，中超球隊在亞冠聯賽的表現，難道不是中國足球真正實力的縮影嗎？
