在一場溫蓋特及芬奇利對陣奇切斯特城的非聯(lián)賽比賽中，年僅21歲的前阿森納青訓(xùn)前鋒比利-維加不幸撞上場地外圍的磚墻，造成嚴(yán)重腦部損傷。經(jīng)過數(shù)日搶救，維加于9月25日英超日報(bào)去世。這起悲劇引發(fā)了整個(gè)足球界的強(qiáng)烈反響。
據(jù)《每日郵報(bào)》報(bào)道，維加事發(fā)時(shí)所撞的墻體已由溫蓋特及芬奇利俱樂部拆除。俱樂部在其主場莫里斯-里貝克球場啟動(dòng)了安全改造工程，并將所有主場比賽延期至11月中旬，以確保整改順利完成。盡管球場此前已符合依斯米安超級(jí)聯(lián)賽的相關(guān)規(guī)定，但俱樂部仍在事故發(fā)生后第一時(shí)間決定拆除這面墻。
英足總在事故后表示，將立即對國家聯(lián)賽體系內(nèi)的外圍墻壁進(jìn)行安全審查。一位足總發(fā)言人透露，審查將包括研究如何協(xié)助各俱樂部識(shí)別并實(shí)施額外安全措施，以降低潛在風(fēng)險(xiǎn)。
職業(yè)足球運(yùn)動(dòng)員協(xié)會(huì)則呼吁展開全面調(diào)查，并強(qiáng)調(diào)球員絕不能被置于不必要且可避免的風(fēng)險(xiǎn)中。PFA與英國政府在2023年6月曾聯(lián)合致函英超、英足總、英格蘭足球聯(lián)賽及國家聯(lián)賽，要求采取更積極的球員安全措施。當(dāng)時(shí)，巴斯城球員亞歷克斯-弗萊徹在2022年11月比賽中撞上混凝土廣告牌導(dǎo)致顱骨骨折的事件，已引發(fā)安全警鐘。
維加的離世在足球界引起廣泛悼念。阿森納主帥阿爾特塔在社交媒體上表達(dá)哀思，稱俱樂部永遠(yuǎn)不會(huì)忘記這位年輕的阿森納人。同時(shí)，一份要求禁止足球場周圍設(shè)置磚墻的請?jiān)笗谑鹿屎笱杆佾@得超過4000名公眾簽名。球迷和業(yè)內(nèi)人士普遍呼吁，從基層聯(lián)賽到職業(yè)體系，都應(yīng)重新審視球場安全標(biāo)準(zhǔn)，防止類似悲劇再次發(fā)生。
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