上海海港隊的中超和足協杯表現不盡如人意，不過球隊已經把注意力集中到了亞冠賽事上。一份包含35名球員的亞冠參賽陣容正在逐步明朗，其中不少久違的實力派球員和有潛力的新秀將一同披掛上陣，這可能是球隊在本賽季取得的關鍵進展。
主帥穆斯卡特的指導水平曾引發過非議，不過組織者方面仍舊給予了堅定支持。球隊近期發揮顯著改善，重新加入國內聯賽頂尖集團的角逐，這為亞洲賽事做好了準備。
引起廣泛討論的“第六外援”最終確定，來自巴西的中鋒古斯塔沃將集中精力參加亞冠比賽。這位在2023年賽季為上港贏得中超聯賽和足協杯兩項冠軍的杰出球員，由于本賽季中超外援名額限制被取消，因此失去了聯賽參賽資格。亞冠賽事對外援沒有人數上的約束，使他得以重新獲得比賽機會。古斯塔沃近期通過加強訓練，已經使身體狀態恢復到最佳水平，他在靠近球門區域的高效進球能力，將成為上港在亞冠進攻體系中的核心力量。
武磊這位上港隊的傳奇射手即將在半年后再次踏上亞冠的賽場。他不僅是俱樂部歷史上的最佳射手，在本賽季的中超聯賽中已經打入了9個進球并送出4次助攻。他的帶球突破和搶點能力依然是球隊攻破日韓對手防線的關鍵因素。
后衛位置上，27歲的王振澳確定入選亞冠大名單，這標志著他自從左膝韌帶斷裂停賽五個月后的首次正式歸隊。他是一名可以勝任左右兩邊后衛的全面型球員，上個賽季每場比賽能攔截三次進攻，傳中精準度達到35%，其攻防兩端的表現曾是中超同位置選手中的前三甲。由于他過去三個賽季累計因傷缺陣長達18個月，俱樂部醫療團隊專門為他制定了“比賽一場休息一場”的保養計劃。
穆斯卡特力薦的年輕前鋒蒯紀聞（20歲）和李新翔（19歲）即將首次代表球隊出戰亞冠賽事，根據運動數據評估，兩位新秀在擺脫防守后的快速移動能力均達到34公里每小時以上，其跑動范圍也明顯強于隊內經驗更豐富的老隊員。蒯紀聞在上賽季升入上港一線隊之后，雖然在中超聯賽中沒有取得進球，卻在足協杯賽事中為球隊奉獻了精彩的助攻和得分表現。這位年輕前鋒近期收獲了韓國國腳文宣民的高度評價，文宣民稱贊他代表著中國男足的未來發展。
上港在亞冠參賽人員選拔上進行了專門性變動，張琳芃由于一個賽季內出現七次防守差錯而被排除在外，李昂則是因為機動性欠佳未能入選名單，俱樂部曾嘗試通過這兩名球員與武漢三鎮的韓國外援樸志株進行交換，不過關于轉會酬金的協商存在差異，導致目前尚未達成共識。
梅倫多以夏天新加盟球員身份將進入亞冠參賽名單，不過他必須在賽場展示更具分量的表現，才能繼續在俱樂部打球。亞歷克斯的另一位夏天新援也將出現在這份名單之中。
上港在亞冠的比賽會遇到很大困難，第一場是在9月17日，在自己的場地和神戶勝利船比賽，接下來要連續28天參加7場比賽。最困難的一場比賽是10月去武里南聯的客場，泰國那邊的天氣很熱，溫度有35度，濕度超過80%，而且沒有直達的飛機，要轉機10個小時才能到。根據過去的記錄，中超的球隊在這種客場的情況下，贏球的概率只有28%。
亞冠聯賽的報酬制度為球隊提供了額外的激勵，進入淘汰賽就能拿到574萬元，小組階段每贏一場還能再得72萬元，如果是在客場拿下勝利，還能額外增加36萬元獎勵。和中超單場勝利獎金大約200萬元相比，亞冠的回報比例要高兩倍半。在上個賽季只打入了16強之后，俱樂部領導層已經保證過“亞冠的獎金不會設上限”。
在對手信息掌握層面，上海海港的指導團隊針對蔚山現代的核心中場博揚尼奇（上個賽季K聯賽最有價值球員）以及剛剛結束里約奧運會的神戶勝利船的日本國家隊隊員鈴木彩艷，整理了超過二十個小時的競技片段球迷網，并且著重練習了前場緊逼的打法。
中超當前積分較泰超少0.191分，因此上港等聯賽隊伍在亞冠賽場上的發揮極為關鍵。倘若中超球隊在武里南聯的較量中未能贏得至少9分，那么2026賽季的亞冠參賽席位或許會受到影響。
