7月23日中超日報(bào)報(bào)道宣稱 據(jù)青島媒體《觀海新聞》消息，青島市基本確定承辦國足世預(yù)賽18強(qiáng)賽的一個(gè)主場賽事。
國足18強(qiáng)賽與日本、澳大利亞、沙特、巴林、印尼分在C組，比賽2024年9月至2025年6月進(jìn)行。每個(gè)小組的前兩名直接晉級(jí)2026年世界杯，第三和第四名將參加第四階段賽事。第四階段的6隊(duì)分為兩組（每組3隊(duì)）進(jìn)行單循環(huán)對(duì)決，兩個(gè)小組的第一名直接晉級(jí)世界杯，兩支第二名球隊(duì)通過附加賽決出勝者代表亞洲參加世界杯洲際附加賽。
按照18強(qiáng)賽的小組賽程，中國隊(duì)首輪將在9月5日客場挑戰(zhàn)日本隊(duì)，第二輪在9月10日主場迎戰(zhàn)沙特。此前，大連從多個(gè)候選城市中脫穎而出，承辦國足主場與沙特隊(duì)的比賽，至于第二個(gè)主場10月15日迎戰(zhàn)印尼的比賽地有望在近期公布。
擁有容納5萬名觀眾專業(yè)足球場的青島市表達(dá)了希望承辦國足主場賽事的意愿，并按照相關(guān)規(guī)定遞交了申辦材料。中國足協(xié)的調(diào)查組前期實(shí)地來到青春足球場，考察了球場硬件及相關(guān)配套設(shè)施。
據(jù)相關(guān)人士消息，青島已入圍國足10月15日與印尼隊(duì)、11月19日與日本隊(duì)兩個(gè)主場比賽的候選城市，至于究竟承辦哪一場還需要相關(guān)部門最終確認(rèn)，這也意味著青島將歷史上第一次迎來國足征戰(zhàn)世預(yù)賽這樣的重頭賽事。
