北京時間1月8日足球日報晚22點，2026沙特U23亞洲杯小組賽第一輪，中國隊對陣伊拉克U23！雖然小組賽是三場決出前兩名，但對于中國隊來說，首戰卻是生死戰。因為同組的泰國隊大概率是送分童子，平心而論，中國隊第二場對陣澳大利亞拿3分太難，首輪對陣伊拉克是小組出線的關鍵一戰！
央視體育頻道CCTV5對本場生死大戰進行現場直播！由于國足一整年無大賽，全國球迷更加關注U23亞洲杯。“老海參們”不行，看看年輕球員，特別是在中國足球連續五屆U23亞洲杯小組沒出線的背景下，看看這支由王鈺棟、蒯紀聞、拜合拉木等球員組成的球隊，能否打破這一尷尬紀錄。
U23國足從阿聯酋抵達沙特后，兩次訓練針對小組首個對手伊拉克隊特點演練進攻套路，安東尼奧一直打五后衛，此前兩場熱身賽仍是堅守532陣型。從兩場熱身賽效果來看，中國隊并不保守，首場少打一人，1-0擊敗吉爾吉斯斯坦，第二場0-1不敵伊朗，但場面占優，丟球是意外烏龍球。
1月7日，據天津媒體《今晚報》報道，U23國足近日在訓練中重點演練防守反擊打法。具體來講，就是“穩固防守，快速反擊”的打法，5名后衛加上3名前衛，把大部分精力放在防守上，王鈺棟和拜合拉木頂在最前面，負責沖擊對手的防線。安東尼奧親自指揮攻守轉換，包括細節處理。
U23國腳們狀態不錯，訓練時傾情投入。全隊進攻訓練的邊路傳中、中路包抄射門等“規定動作”，由安東尼奧的助理教練指揮。預估在U23亞洲杯小組賽首輪，中國隊對攻破伊拉克的手段主要寄希望于：在快速反擊時進攻端將速度拉滿，以及王鈺棟、拜合拉木等隊員臨場發揮的“靈光一現”。
值得一提的是，伊拉克U23最快于當地時間1月6日抵達利雅得，這樣，他們合練的時間充其量只有兩天！且部分適齡海外隊員無法參賽，這對中國隊都是利好。當然，伊拉克是上屆賽事季軍，在剛結束不久的海灣杯上獲得亞軍，是本組出線的熱門之一。中國隊必須尊重對手，全力以赴。
希望中國隊放開踢，取得開門紅！
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