中國U23隊0比0戰平泰國U23隊晉級亞洲杯淘汰賽后不久，亞足聯在其官網對本場比賽點評道：“中國（U23）隊終于等到了期盼已久的（U23亞洲杯）1/4決賽席位。”這句看起來平淡的描述，背后卻是U23國足打破尷尬魔咒的艱辛，以及追求務實成績而放棄控球風格的無奈。
面對前不久熱身賽的手下敗將泰國U23隊，中國隊教練組沒有大膽變陣，而是沿用了532防守戰陣。數據顯示，中國隊控球率接近40%，低于對手，射門及射中門框范圍次數均少于對手，但17次的犯規次數明顯低于對手的9次，33次的解圍也比對手多了一倍。與小組賽前兩輪一樣，中國U23隊比賽的觀賞性乏善可陳，換言之，“茍著踢”已經成為這支球隊在實戰中的常態。雖然這種放棄控球，以退為進的踢法引發了爭議，但結合當下中國球員技術水平總體低下的現狀來看，這也是無奈中的最現實選擇。
在理想與現實之間，主教練安東尼奧顯然更看重后者，所以他果斷放棄了傳控戰術。球隊能夠以三場不敗、零失球的戰績結束小組賽，很大程度上得益于他在戰術及戰略方面的理性取舍。
事實上，去年由另一位歐洲教頭伊萬科維奇率領的中國男足在世預賽18強賽的所有比賽中也都無法掌握控球優勢，主場勝印尼、主客場“雙殺”巴林，都得益于堅決有效的防守反擊戰術。在贏球才是硬道理的背景下，外教們的選擇其實沒有什么差別。
但必須承認，U23國足歷史性的突破，是一次名副其實的精神屬性的勝利。在小組賽期間，所有登場球員包括替補球員都拿出了百分之百的拼勁，球隊領黃的數量比對手更多，這也從一個側面凸顯出全隊迸發出的戰斗激情。門將李昊連續3輪比賽的神勇發揮是對拼搏精神最好的詮釋。盡管首次晉級淘汰賽的過程異常艱辛，但年輕的U23國足小伙子們得到了一次前所未有的大賽歷練。出線帶給他們的遠不止是喜悅，還有在重大賽事中勇往直前的經驗與信心。正如安東尼奧賽后鼓勵弟子們所說：“繼續努力，并永遠相信自己，球隊會越來越好！”
賽程顯示，中國U23隊與烏茲別克斯坦U23隊的1/4決賽將于17日在吉達進行。盡管直到小組賽結束前，中國隊還沒有預訂接下來淘汰賽的行程，但球隊在此之前已經對8強戰可能遭遇的對手做了一番詳盡的了解。在去年11月的熊貓杯邀請賽上，中國U23隊曾在被罰下1人的情況下與烏茲別克斯坦隊互交白卷，兩隊相互間比較了解。中國隊再遇這個對手，在技戰術安排方面沒有什么秘密可言，唯有利用適合本隊現狀的技戰術打法，死拼對手。
據悉，U23國足將于15日足球日報啟程前往吉達，并立即展開淘汰賽的備戰。安東尼奧在鼓勵完弟子們之后只是囑咐大家，調整好身體，在訓練與比賽中繼續保持專注，爭取更好的結果。
文/北京青年報記者 肖赧
編輯/汪浩舟
