1月16日足球日報，《東方體育日報》發文，對中國U23男足的小組賽表現進行了點評，并認為中國足球要認清自己，保持耐心。
該媒體寫道：
多年來習慣失敗的中國足球，終于可以揚眉吐氣一回。
曾積重難返的中國足球，需要提高的地方還有很多。就像我們戰勝澳大利亞、逼平伊拉克的比賽，場上劣勢大于優勢，球隊整體技戰術水平和兩個對手的差距顯而易見。但實力并非決定結果的唯一，只要戰略正確，勝利也非難事，正如安東尼奧這兩場比賽的指導思想。做好防守，打好轉換，雖然場面被動，但卻笑到最后。像所有球迷一樣，安東尼奧也希望能贏得漂亮。但基于球隊整體技戰術水平考慮，贏和漂亮難以兼得，舍魚而取熊掌者也，安東尼奧和他的球隊做了正確的選擇，所以收獲了勝果。
今年已是安東尼奧來中國執教的第八個年頭。來自西班牙的他，對技術足球的追求毋庸置疑。但八年之后，他卻“依然”沒讓國足踢出西班牙式的tikitaka。不是他不能，而是中國足球暫時還做不到，這也是他最為中國球迷詬病之處，但他的帶隊成績卻一直不差。2019年，他率國少時隔六年后殺入U16亞少賽。2023年，他率國青時隔九年后殺入U20亞青賽八強。如今，他又率國足歷史性殺入U23亞洲杯八強。去年的“鹽城四國賽”和“熊貓杯”，他還曾率這支國足雙殺韓國。競技足球，唯結果論。所以，安東尼奧在中國算是成功，而成功的秘訣就是：做正確的事，耐急近的心。
從成績來看是正確的，安東尼奧沒有好高騖遠，正如他在本屆亞洲杯的預選賽出線后接受本報專訪時所說：“當澳大利亞隊控球時，我們想要從他們腳下將球搶下的能力還不太行。在這個客觀事實面前，如果我們向外界提供錯誤的信息，那也是自己騙自己。作為中國足球，還是應該學會去適應對手。”“適應對手”的前提是“認識自己”。安東尼奧認識了中國足球的現況，所以沒有急躁，一直基于不同對手做出不同選擇。踢“鹽城四國賽”時，國足以4231為主，雖然效果不錯，但對澳大利亞的預選賽就改成了532，這是為確保出線而做出的保守性變革，但卻挖掘出更好的成功密碼。“熊貓杯”以及如今的亞洲杯正賽，國足都采用了532，而國足也越踢越順，并殺入八強而創造國足征戰此項賽事的歷史性成功，證明這一變革是正確的。
安東尼奧這支隊伍的所謂“粗糙”也不會一直持續下去。王鈺棟、楊希、賀一然等來自久爾杰維奇上一支U20國青隊員的加入已提升了球隊的技術含量，久帥正在帶隊的U19國青，整體技術水平比上一屆又提高了很多。浮嶋敏率領下晉級U17亞少賽的那支國少隊，更踢出了中國球迷心心念的傳控足球。中國足協對青訓的重視帶來了足球人才的滾滾后浪，而青訓體系中對技術的追求也越來越成為共識。中國足球的道路，越來越回歸正確的方向。
中國足協也做了正確的事情——給了安東尼奧信任和耐心，信任和耐心也體現在了中國足球的多個方面，尤其是各級國字號。正如，雖然久爾杰維奇率領的U20國青在去年亞洲杯與四強差之毫厘，但他給球隊帶來的提升有目共睹，他的執教理念和水平得到了認可。所以，足協依然并毅然將下一屆U20國青的帥印繼續交付久帥。
