英格蘭聯賽杯半決賽的夜晚，曼城面對狀態不俗的紐卡斯爾，瓜迪奧拉的球隊并沒有陷入拉鋸戰，而是用高效的前場沖擊直接解決問題。馬爾穆什梅開二度，幾乎以一己之力決定比賽走勢，當然其中運氣成分不小，外加塞梅尼奧連場的頂級表現，也順理成章地拿下了全場最佳。接下來，藍月軍團將與槍手會師決賽，本賽季的阿森納防守效率冠絕歐洲，但是面對這兩個家伙，阿爾特塔必須小心應對啊！
整個賽季的大部分時間里，曼城的表現都談不上穩定。聯賽中，他們多次在優勢局面下丟分；歐冠賽場，也不再像過去那樣具有壓迫感。理由簡單，當哈蘭德被重點限制，曼城缺乏足夠穩定的第二、第三得分點。正是在這樣的背景下，馬爾穆什的復蘇外加超級新援塞梅尼奧的頂級表現，曼城多少讓人看到曾經的霸道！
作為身價高達7500萬歐元的重量級引援，馬爾穆什本賽季的前半段并不順利。傷病、狀態起伏，再加上非洲杯的賽程影響，讓他在球隊中的存在感很低。外界甚至開始質疑，這是否又是一筆被體系“吞噬”的昂貴投資。
但從非洲杯歸來后，馬爾穆什明顯變了。他的沖刺更加果斷，射門選擇更簡潔，最重要的是，他重新找回了作為終結點的自信。對陣紐卡斯爾的兩粒進球，幾乎囊括了他的全部優點：速度、對抗、以及在禁區內瞬間做出決定的能力。這也是瓜迪奧拉最想看到的畫面。
過去幾個賽季，曼城的進攻往往依賴體系運轉，但在高強度淘汰賽中，單兵爆點同樣重要。馬爾穆什的復活，意味著哈蘭德終于不再是對手防線唯一需要提防的目標。
冬窗加盟的塞梅尼奧，同樣在前場制造了明顯的鯰魚效應。加納前鋒不僅提供了持續的沖擊力，也迫使原有攻擊手提升比賽強度。福登、謝爾基的活動空間因此被進一步釋放，曼城前場的流動性正在回歸到熟悉的軌道。
當哈蘭德身邊同時站著福登、塞梅尼奧、馬爾穆什和謝爾基，曼城在紙面上已經擁有五大聯賽最豪華的進攻組合之一。而這，恰恰是他們即將面對阿森納時的最大底氣，這樣的攻擊群絕對比現如今的槍手只強不弱，因為他們沒有一位像魔人布歐一個級別的超級鋒霸。
阿森納本賽季最引以為傲的，是防線穩定性。無論是聯賽還是歐戰，阿爾特塔打造的防守體系幾乎沒有明顯短板，壓迫有序，回收迅速，對空間的控制堪稱頂級。但再強的防線，也終究要接受極端考驗。
曼城的進攻配置，恰好屬于多點同時施壓的類型。當防守注意力被哈蘭德牽制，邊路和肋部就會出現裂縫，而馬爾穆什和塞梅尼奧，正是最擅長利用這些瞬間空當的球員。這將是一場典型的矛盾之爭，最強火力，對陣最強防線，瓜迪奧拉與阿爾特塔的師徒之戰，都成為了絕對的看點。
