在中超“金元時代”，有不少大牌球星曾來到中國踢球，造就了當年中超的輝煌時期。其中，曾在河北隊效力的前巴西著名國腳，“先知”埃爾納內斯對中國足球的看法相當惡劣，在接受采訪時，埃爾納內斯幾乎將中國男足批評的“體無完膚”，可見對于他而言，那段中超之旅難言美好。
埃爾納內斯2017年來到中超，當時正處在金元時代的高峰期。在埃爾納內斯看來，很多中國球員的薪水高得離譜，甚至接近歐洲明星級球員的薪資水平。這并非夸張，當年一些中超“土豪”俱樂部，中國國腳級球員的年薪基本都在稅后1000萬~1500萬左右，這還不算是一線國腳。折合成歐元大約稅后120萬~180萬歐元左右，這在當年的確是五大聯賽強隊主力級別的待遇。
但是超高薪待遇帶來的問題顯而易見。據埃爾納內斯透露，這些拿著高薪的中國球員自認為是“球星”，甚至對名聲顯赫的埃爾納內斯都不放在眼里。當埃爾納內斯主動示好、希望向中國球員傳授一些自己的技巧和經驗時，這些球員的態度卻是“不屑一顧”。
以前總是有傳言稱，大牌外援瞧不起中國球員、不愿意向中國球員傳授技巧；但沒想到，真相竟然和傳聞截然相反。畢竟，當年中超球隊花大價錢聘請大牌球星來到中國，其中一個目的就是讓中國球員向他們學習。然而，腰纏萬貫的中國球員卻已經“目空一切”，甚至不屑于向水平比自己高出好幾個檔次的巴西國腳學習，實在太諷刺。
當然，在埃爾納內斯這個級別的球員眼里，中國球員這樣“傲慢”，等于是癩蛤蟆上高速——硬裝小吉普，顯得非常搞笑。就像埃爾納內斯所言，中國足球其實根本不是一種正常的足球，而是一種“看起來像足球的運動”，這種辛辣的嘲諷，完全顯示了在高水平球員看來，中國足球究竟是什么形象。
其實，就算埃爾納內斯不點出這些問題，所有人也都清楚，以燒錢為主題的金元中超已經完全崩潰了，并且在競技層面沒有留下絲毫“遺產”。當年恒大率先提出“什么時候中國球員年薪達到1個億，什么時候中國足球就崛起了”，開啟金元時代，各支球隊瘋狂跟風，結果只留下一地雞毛。
而從埃爾納內斯的話中，我們不難發現，“金元時代”最致命的問題，是讓整整一代中國球員失去了上進心：錢拿到手就行了，至于提升自我，哪怕世界級球星當老師我也不想學——這就是某些中國球員的真實寫照。而且，考慮到這些能拿超高薪的球員，一般也都是球隊的“大佬”級人物，如果他們都是這樣的心態，那么可想而知對年輕球員會產生怎樣消極的影響。
畢竟，中超燒錢最旺盛的時代，也是國足最青黃不接、年輕球員發展最差的時代，結合埃爾納內斯透露的信息，很難說這當中不存在關聯。這大概也是導致中國男足至今無法恢復元氣的一大“病根”吧。
