寒冰向記者播報，亞足聯決定亞冠賽事調整為跨年度模式，包含亞冠精英聯賽與亞冠2賽事，這一變動促使亞洲眾多聯賽相繼響應，將原有自然年度賽程轉變為跨年度賽程。日本J聯賽率先實施這一改革，宣布2026至2027賽季將采用跨年賽制，新賽季于2026年8月啟動，至2027年5月收官。12月17日，J聯賽組織召開理事會會議，正式公布了2026年實現從自然年制向跨年賽制的具體實施方案。
2026年上半年的J聯賽從2月持續到6月，被稱作“特別賽事”。這一階段不涉及聯賽的升降級制度。J1聯賽的20支隊伍會依據地理位置劃分成東西兩個組別，每組包含10支球隊。這兩個小組的構成會盡量考慮那些位于多雪地區的球隊，同時也會確保同縣市的球隊不會分在同一組。緊接著進行附加賽，這個賽段采用兩回合的淘汰賽形式。兩個小組中相應名次的球隊將進行對決，最終通過比賽結果確定最終的排名順序。“特別大賽”小組賽18輪，附加賽2輪，合計20輪。
小組賽的積分規則是這樣的，贏得常規時間比賽的隊伍可以獲得3分，而輸掉比賽的隊伍則不得分；如果在90分鐘內雙方戰平，就會進入點球決戰，點球決戰中獲勝的隊伍得到2分，輸掉的隊伍得到1分。這種90分鐘后直接進行點球大戰的賽制，是自1998年以來的28年里首次重新回到J聯賽的比賽中。附加賽的規則則有所不同，首回合如果90分鐘內雙方僵持不下，比賽就到此結束，次回合如果繼續無法分出勝負，就會進行加時賽，如果加時賽之后依然平局，那么最終將進行點球大戰來決定勝負。
該項賽事的最高榮譽，將贏得2026至2027年度亞洲俱樂部杯的正式參賽權，以此鼓勵各參賽隊伍傾盡全力。賽事同時設有豐厚的經濟回報，第一名、第二名和第三名的獎金分別為1億5千萬日元（折合7百萬人民幣）、6千萬日元（折合285萬人民幣）以及3千萬日元（折合145萬人民幣）。另外設有8.1億日元（折合3800萬人民幣）的排行獎勵，還有2.7億日元（折合1300萬人民幣）的人氣隊伍排行獎勵，在小組競賽中，每獲得一個積分就有資格獲得200萬日元（折合9.5萬人民幣）的報酬，累計下來總共有10.8億日元（折合5100萬人民幣），在附加賽環節，還會提供1.2億日元（折合570萬人民幣）的特別支持，這筆錢會依據最后的名次來分配。
“特別賽事”明確舉辦時間和比賽規則之后，J聯賽公布了2026至2027年度亞洲杯參賽隊伍的分配方案，2025年度J1聯賽第一名和第二名，以及2026年“特別賽事”的冠軍，將參加亞洲杯精英組賽事，2025年天皇杯的獲勝者，則參與亞洲杯第二級別比賽。要是2025年J1聯賽的冠軍或者是亞軍，贏得了2026年J1聯賽的特別賽事的冠軍，那么2025年J1聯賽的第三名就會按順序去參加2026到27年的亞冠精英聯賽；如果2025年J1聯賽的冠軍、亞軍，或者2026年J1聯賽“特別大賽”的冠軍，還贏得了2025年的天皇杯冠軍，那么2025年J1聯賽的第三名將會去參加2026到27年的亞冠2。
2026至2027賽季，J1聯賽將采用跨年賽制，聯賽頭三名隊伍將獲得下賽季亞冠精英聯賽資格，當年天皇杯冠軍則參加亞冠2賽事。
“特別大賽”跟小型聯賽差不多，不是用所有隊伍輪流對戰或者多輪淘汰來定冠軍的亞洲杯賽模式。2023年越南的聯賽，在跨年階段采用了特殊賽制，由全部14支球隊進行單循環比賽，隨后將隊伍分為兩組，冠軍組8隊繼續單循環，降級組6隊也進行單循環以確定最終排名；2024年菲律賓的聯賽，同樣實行了全部15支隊伍的單循環賽制；馬來西亞的聯賽則將比賽時間提前到2024年5月，直接啟動跨年賽季的比賽模式；泰國和印尼的聯賽則受到2020年疫情的影響，原定賽季被推遲到2021年初才完成，之后兩國的聯賽也直接進入了跨年賽季。
J聯賽現已轉為跨年模式，目前亞洲各大聯賽中，中國、韓國、烏茲別克斯坦仍然遵循自然年賽制。東南亞地區的印尼、泰國、越南、菲律賓、新加坡、馬來西亞、緬甸、老撾以及柬埔寨等聯賽，近些年已全部改為跨年模式。除中韓烏三大聯賽外，亞洲其他采用自然年賽制的聯賽還包括塔吉克斯坦、土庫曼斯坦、也門、阿富汗、斯里蘭卡、不丹、東帝汶、中國臺北和北馬里亞納等聯賽。K聯賽正在商議能否改成跨年賽制，中超是否要響應，足協必須全面考察，審慎決定。
