薩巴萊塔曾在2005年至2008年效力于西班牙人，他在接受采訪時談到了西班牙人曾試圖簽下梅西，而他本人也參與了這一操作，但巴塞羅那從未認真考慮過讓梅西離開。
薩巴萊塔回憶道：“西班牙人行動了，顯然他們來找我是因為他們知道我與梅西的關系，因為我剛剛參加了那屆U20世界杯。”他指的是2005年的世界青年錦標賽。
這一切源于巴塞羅那在外籍球員名額上的問題。“當時巴塞羅那一線隊的所有非歐盟球員名額都已經滿了。”薩巴萊塔解釋說。
當然，像梅西這樣的球員已經注定要進入一線隊：“梅西在那屆世青賽之后，顯然不能再回到巴薩的青年隊或預備隊踢球了。他是一個可以直接進入巴塞羅那一線隊的球員。我記得很清楚，因為當時他們的非歐盟名額已經滿了，而且巴薩內部還存在一些問題，西班牙人開始有所動作。”
正是在這個時候，薩巴萊塔作為梅西的同胞發揮了作用：“俱樂部的領導們來找我，問我：‘既然你和他關系不錯，你覺得我們有沒有機會把梅西帶到西班牙人來踢球？’他們試圖通過各種方式看看是否有可能將梅西帶到西班牙人。”
但最終未能如愿。薩巴萊塔這樣描述道：“巴塞羅那反應非常迅速，根本沒有給我們任何機會去實現這件事。他們不可能讓像梅西這樣的球員流失到同城最大的競爭對手那里。不僅僅是西班牙人，甚至其他西班牙俱樂部也不可能有機會，因為他們知道如果擁有世界上最好的球員，像梅西這樣的天才，他們絕不能失去他。梅西必須直接進入一線隊，因為有了他，球隊會變得更強。當時根本沒有任何辦法能讓梅西離開巴塞羅那。” 薩巴萊塔總結道。
