近日，《每日郵報》的記者團隊獨家披露一份“曼聯(lián)秘史”，為曼聯(lián)的衰落之謎提供了全新視角。本文為第四章節(jié)第一部分，講述了格雷澤家族入主曼聯(lián)背后的故事。
2005年7月，在香港大球場標志性的半開式頂棚之下，一名看起來并不起眼的美國男子站在場邊，神情明顯不自在。他是布萊恩-格雷澤，其家族剛剛完成了對曼聯(lián)一次極具爭議的收購。
在被介紹給一群英國足球記者時，布萊恩-格雷澤當(dāng)場說道：“我會就這一切和你們好好談的，只是不是今天。”一周后，曼聯(lián)的亞洲行來到中國。同一批記者在北京城外的一段長城上行走，迎面走來一隊曼聯(lián)官員，其中就包括這名此前顯得局促的美國人。這一次，布萊恩-格雷澤顯得更加慌亂，明顯不愿停下腳步。
“改天吧，伙計們。”他說完這句話，便在悶熱的天氣中匆匆離開。
二十年過去，曼聯(lián)球迷和媒體依然在等待與格雷澤家族的任何形式溝通，甚至連一次公開解釋都未曾出現(xiàn)。很多時候，這種狀態(tài)讓人感覺他們奉行的是英國王室曾經(jīng)的信條：從不抱怨，也從不解釋。
在老特拉福德這段漫長且被外界視為“受詛咒”的執(zhí)掌時期，針對格雷澤家族的憤怒始終存在，但他們表現(xiàn)出的態(tài)度始終冷漠。這或許是一種心理防御，卻也強化了外界的看法：他們真正關(guān)心的，并非俱樂部本身，而是資金回報。隨著時間推移，從世界上最知名的俱樂部之一流入美國所有者口袋的資金，已超過12億英鎊。當(dāng)這一數(shù)字與曼聯(lián)持續(xù)的平庸形成對照，其象征意義愈發(fā)明顯。
如今，曼聯(lián)正嘗試為新球場籌措資金，而外界不斷將其與北倫敦那座冠名為托特納姆熱刺的現(xiàn)代化球場作比較。那座球場的造價約為12億英鎊。這是曼聯(lián)本可以擁有，卻最終失去的金額。
在弗格森執(zhí)教時期，曼聯(lián)背負著格雷澤的財務(wù)負擔(dān)，卻依然持續(xù)贏得榮譽。2005年至2013年間，曼聯(lián)贏得10座重要獎杯，包括5次英超冠軍和1次歐冠冠軍。弗格森卸任之后，曼聯(lián)只能在更有限的范圍內(nèi)競爭，僅獲得2次足總杯、2次聯(lián)賽杯，以及穆里尼奧在2017年帶來的歐聯(lián)杯冠軍，如今甚至不再是同城最成功或最賺錢的俱樂部。曼徹斯特是2028年歐洲杯的舉辦城市之一，但比賽場地選在了曼城的阿提哈德球場，老特拉福德未被納入。
一名現(xiàn)任曼聯(lián)員工直言：“為什么要在這里舉辦大型國際賽事？我每天在這里走來走去，這地方已經(jīng)過時了。有些地方在掉落，屋頂漏水，還有老鼠。這里早就需要投入資金了。我是曼聯(lián)球迷，過去我為在這里工作感到自豪，現(xiàn)在我只覺得尷尬。”
拉特克利夫爵士目前持有不到三分之一股份，但已接管足球運營事務(wù)。他修復(fù)了部分最明顯的結(jié)構(gòu)性問題。最近一次重要比賽下雨時，屋頂沒有再漏水，這被視為一種進展。但俱樂部的聲譽問題，顯然更加難以修補。
一名來自曼城方面的消息人士向《每日英超日報郵報體育》表示：“在球迷層面，曼聯(lián)仍然是我們最主要的對手。但當(dāng)我們和企業(yè)、大公司坐在一起談商業(yè)合作時，我們擔(dān)心的不是曼聯(lián)，而是利物浦。這就是格雷澤效應(yīng)。”
該人士接著說道：“我們在自己被收購之后，曾經(jīng)研究并模仿過曼聯(lián)的做法，但我們現(xiàn)在已經(jīng)不這么做了。”
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