在我評選的全明星陣容里，沒有任何球員的職業生涯，比羅納爾多的起伏更跌宕。他就在兩種極端評價間反復搖擺：時而被奉為當世最佳球員，時而又被貶斥為徹頭徹尾的失敗者。
1998 年世界杯決賽上，他代表巴西隊對陣法國隊時的表現，讓所有人都錯愕不已 —— 他整場比賽形同夢游。這位頂著 “新貝利” 光環的天才，腳下步伐沉重得仿佛靴子被流沙牢牢粘住。
賽后傳出駭人消息：羅納爾多賽前突發癲癇。還有說法稱，巴西隊堅持派他上場，是迫于球衣贊助商的壓力。彼時的足球，已然被商業資本牢牢扼住了咽喉。
在此前兩個賽季，羅納爾多連續當選國際足聯世界足球先生，可轉瞬之間，他的職業生涯便跌入谷底。人們都覺得，他再也無法重登世界第一球員的寶座。
羅納爾多的境遇更是雪上加霜。膝傷讓他缺席了接下來賽季的大部分比賽，而在代表國際米蘭對陣拉齊奧的復出之戰中，他同一條膝蓋再次受傷，最終淚流滿面地被擔架抬下場。當時連醫生都憂心，他可能就此告別足壇。
賽場之外，羅納爾多也是八卦版面的常客 —— 流連夜店、緋聞不斷。他曾與集超模身份和歐洲女足名將頭銜于一身的米蓮妮?多明戈斯有過一段短暫婚姻，婚后不久便又重蹈風流覆轍。我實在費解，這個光頭、齙牙的胖小子，究竟有什么魅力能迷住那么多女性？這不禁讓人想起默頓夫人當年對黛比?麥吉的那句經典發問：“跟我說說，你到底是看上那個光頭矮個的百萬富翁保羅?丹尼爾斯哪一點了？”
早在羅納爾多職業生涯初期，我的老伙計博比?羅布森就曾向我預言過他的潛力。當時這位被視作 “足壇神童” 的巴西小將，正師從執教埃因霍溫的博比。羅布森曾評價：“羅納爾多是我執教生涯中遇到的天賦最出眾的球員，他是我見過的最接近貝利的人。他最大的問題，就是永遠得盯著自己的腰圍 —— 一旦飲食失控，體重就會噌噌往上漲。”
后來羅布森轉投巴塞羅那，他力勸巴薩高層簽下羅納爾多。而羅納爾多也在效力巴薩的短短一個賽季里大放異彩：37 場比賽狂轟 34 球，且多數進球都堪稱驚艷 —— 他標志性的長途奔襲從中圈啟動，一路摧城拔寨后完成勁射破門的畫面，成了那個賽季的足壇記憶點。1997 年歐洲優勝者杯決賽對陣巴黎圣日耳曼一役，正是他打入制勝球，助巴薩捧杯。
然而，年僅 20 歲的羅納爾多隨后的舉動，卻傷透了巴薩球迷的心。他通過一筆頗具爭議的轉會，以 1800 萬英鎊的身價加盟國際米蘭 —— 這筆錢被他用來買斷與巴薩的合同。國際足聯高層為此召開多次會議，才最終批準了這樁特殊交易。所有人都心知肚明，這絕非那個靦腆巴西男孩的主意，背后定是經紀人團隊在操盤。
兩次膝傷徹底毀掉了他在國際米蘭的征程。他遠赴美國、巴黎接受緊急治療，整整缺席了一個賽季。2002 年世界杯，對彼時的他而言本是遙不可及的夢，但他用行動證明，自己不僅天賦異稟，更擁有超凡的意志。他成功減重、恢復狀態，誓要向世界證明，自己仍是那個無可爭議的足壇第一人。
從被認定 “職業生涯已終結” 的境地，到以 8 粒進球斬獲世界杯金靴，率巴西隊問鼎隊史第五座世界杯冠軍獎杯 —— 羅納爾多上演了王者歸來的戲碼。加上 1998 年世界杯的 4 粒進球，他以 12 粒世界杯決賽圈進球，追平了貝利保持的巴西球員世界杯進球紀錄。
憑借此番壯舉，他史無前例地第三次當選國際足聯世界足球先生，隨后以創當時世界紀錄的 3300 萬英鎊身價轉會皇家馬德里。重返西班牙的他，沒能從老東家巴薩那里收到任何祝福。
由于傷病，他的皇馬首秀推遲至 2002 年 10 月才上演，但他很快就彌補了缺席的時光：在縮短的賽季里，他為皇馬在西甲聯賽中打入 23 球。歐冠賽場對陣曼聯一役，他在老特拉福德球場完成帽子戲法，賽后收獲了全場球迷的起立鼓掌致敬。
盡管為皇馬出戰 146 場西甲聯賽，攻入 104 球，但只要他的狀態稍有下滑，部分皇馬球迷就會對他報以噓聲。接連不斷的傷病讓他心灰意冷，而他對皇馬球迷的一番直言不諱的評價，更是徹底激怒了這支球隊的擁躉：“我始終搞不懂伯納烏的球迷 —— 他們和那些在街上對我表達喜愛與支持的人，簡直判若兩人。我從未在這里找到家的感覺，他們也從未真正善待過我。我們需要的是球迷與球隊并肩作戰，而非站在對立面。我早已習慣了那些充滿不滿的噓聲，犯一個小錯就會被揪著不放，這太讓人泄氣了。但即便如此，我仍會為了球隊全力以赴。”
2006 年世界杯賽場上，身形臃腫、狀態不佳的羅納爾多讓所有人都大跌眼鏡。當他在場上拼盡全力，卻再也無法展現往日西甲日報的速度與力量時，連巴西本國球迷都開始對他發出噓聲。即便如此，他在對陣日本隊的比賽中仍打入兩球，以 14 粒世界杯決賽圈進球，追平了 “轟炸機”蓋德?穆勒保持的世界杯歷史總進球紀錄。
看著他拖著超重的身軀在球場上奔跑，場面著實有些難堪。但在對陣加納隊的比賽中，他打入了職業生涯第 15 粒世界杯進球，就此打破紀錄 —— 他的門前嗅覺依舊敏銳。他也成為繼尤爾根?克林斯曼之后，足壇史上第二位在三屆世界杯中均至少打入三球的球員。
羅納爾多從未忘記自己的巴西根脈，他常提起自己在貧困家庭長大的過往。他心懷慈悲，加入了聯合國抗擊全球貧困的行動小組。可這份善舉并未換來好報 —— 某次回到里約熱內盧時，他遭到三名歹徒的毆打，座駕也被搶走。
當皇馬主帥法比奧?卡佩羅公開批評他體重超標，并更傾向于選擇身形更健碩、狀態更佳的魯德?范尼斯特魯伊時，所有人都明白，羅納爾多在皇馬的日子已經屈指可數。羅納爾多曾痛心表示：“這讓我心碎。教練已經明確表態，他不需要我了，所以我必須另尋出路。我是一名職業球員，我渴望繼續踢球。”
2007 年 1 月，30 歲的羅納爾多買斷合同，重返米蘭城 —— 這一次，他加盟的是國際米蘭的死敵 AC 米蘭。但這次意甲之旅最終還是以悲情收場：2008 年 2 月，他在比賽中膝蓋再度嚴重受傷，被擔架抬下賽場，職業生涯再次亮起紅燈。
在我看來，巔峰時期的羅納爾多，完全有資格與貝利并肩。但他一生都在與不斷膨脹的腰圍和接踵而至的嚴重傷病作斗爭，也正因如此，綜合來看，他終究只能排在足壇歷史最佳陣容的前六名之外。
本文節選自吉米-格里夫斯的書FOOTBALL’S GREAT HEROES AND ENTERTAINERS
