1月7日足球日報，知名記者馬德興在《東方體育日報》發文談到了U23男足在U23亞洲杯的出線前景。
馬德興表示：正備戰第七屆U23亞洲杯賽的中國2003年齡段U23國足目前已在沙特準備完畢，等待1月8日與伊拉克隊的首場小組賽。對已經連續在這項賽事中未曾有過出線紀錄的中國隊而言，此番能否突破歷史？其實很大程度上取決于與伊拉克隊一仗，而伊拉克隊的近況并不算很理想。
他介紹道：中國隊此番是第六次參加U23亞洲杯賽，在前五次比賽中，中國隊在15場比賽中總共才取得過兩場比賽的勝利，即2018年在家門口以3比0取勝阿曼隊，然后是兩年前在卡塔爾進行的第六屆賽事中小組賽末仗2比1取勝阿聯酋隊，其他13場比賽則全敗。這也使得中國隊成為本屆賽事16支參賽隊中除去首次參賽的吉爾吉斯隊和黎巴嫩隊之外，唯一從未晉級過淘汰賽階段比賽的球隊！這某種程度上也是中國足球過去十多年的真實寫照。
這一次U23國足能否實現小小的突破？對中國U23國足自身而言，隊伍也清楚目前的現狀，所以對這次參賽目標避而不談，但球隊上下則是憋著勁，希望能夠沖破魔咒。畢竟，現在的這支隊伍由2003年齡段和2005年齡段兩批精英球員組成，這兩個年齡段隊伍在國青層面都曾殺入亞洲八強，也就是說都具備了一定的實力。而且都在八進四的比賽中只差那么一點點未能實現突破。
如今，在主教練安東尼奧的執教下，現在的這支U23國足采用了更為務實的踢法，球風也變得更為硬朗。所以，隊伍自身還是對實現突破抱有信心的。
馬德興進一步表示：以此番分組情況來看，中國隊小組賽末仗對陣泰國隊，因后者缺少了一多半主力，所以相對整體實力大打折扣。中國隊與之交鋒，有希望拿到3分。想要晉級，中國隊至少還要拿到1至2分。所以，首仗對陣伊拉克隊就很關鍵。如果至少確保不輸球，則晉級就有很大希望。一旦失利，則整個隊伍的士氣肯定會受到影響。而且，如今相對較為有利的是，伊拉克隊在6日中午時分才抵達利雅得，先前因為俱樂部拒絕放人，導致隊伍根本無法展開正常集訓。這對隊伍多少會產生不利影響。不過，伊拉克隊歷來以作風頑強著稱，越是形勢不利，越是能夠顯現出戰斗力。所以，現在的U23國足需要拿出全部勇氣與斗志，與對手死磕！
