在不被看好的情況下，不但率U23國足歷史性地在U23亞洲杯小組出線，還連戰連捷闖進了決賽，有望實現中國男足洲際大賽首次奪冠的奇跡。
是不是該讓安東尼奧去執教國足？成為一時熱門話題。
中國男足從1958年世界杯開始參加世預賽，2002年世界杯第一次入圍正賽，最終3連敗0進球小組墊底出局。1976年首次參加亞洲杯，隊史最好成績為1984年新加坡亞洲杯、2004年本土亞洲杯的亞軍。
U23亞洲杯，此前六屆，中國U23參加了五屆（第五屆放棄主辦并退出預選賽），從未小組出線過。這一次，若能在決賽中擊敗日本U23，將創造歷史。
這支U23本來是不被看好的。這得先從本屆U23亞洲杯預選賽說起。預選賽階段，中國U23與澳大利亞、東帝汶、北馬里亞納群島同組，按賽制，11個小組頭名和4個成績最好的小組第二晉級正賽。
小組賽首戰，面對東帝汶，這個人口只有百來萬的島國，FIFA排名世界第195，U23國足竟然只是2：1險勝。
第二場對陣北馬里亞納群島，人口不到6萬，FIFA排名世界第203，上半場僅1：0領先。在這個組，澳大利亞14：0北馬里亞納群島、6：0東帝汶，U23國足要想擊敗澳大利亞U23小組第一晉級是不可能的，要想成為四個成績最好的小組第二，必須要在弱旅身上多撈凈勝球。半場過后換上王鈺棟，貢獻2球3助攻，幫助U23國足10：0獲勝。最后一輪，中國U23成功地0：0逼平澳大利亞U23，最終以成績最好的四個小組第二之一晉級U23亞洲杯正賽。
從當時的情況看，誰能指望這支U23能實現歷史性的突破——小組出線？所謂媒體人，名宿們，對安東尼奧也沒什么好評價。小組的對手也不好打，伊拉克、澳大利亞的U23在亞洲都是一流水準，泰國U23也不差，就算你贏了泰國輸給伊拉克、澳大利亞也出不了線。并且賽程也不利，一次對陣伊拉克、澳大利亞、泰國，可能在對陣泰國之前就已經提前出局了。
小組賽首戰，U23國足0：0戰平了伊拉克，結果不錯。次戰1：0擊敗了澳大利亞U23，看到了創造歷史的希望。末輪0：0戰平泰國U23，創造了歷史。結果是相當好的，過程卻被一些名宿，名嘴，媒體人狂噴。典型的就是“曼聯名宿”董方卓在個人社媒上說的：屎味巧克力，看不到未來，進攻靠單干沒整體。
誠然，三場小組賽U23國足射門、控球都處于劣勢，靠門將李昊的神勇發揮力保大門不失，進攻靠“偷雞”。
1/4決賽對陣烏茲別克斯坦U23，中國U23更是將防守戰術發揮到極致，全場6次射門0射正，控球率29%，烏茲別克斯坦U23全場23次射門8次射正，控球率71%。李昊憑借出色的表現在常規時間、加時都沒有丟球，幫助球隊最終經點球大戰勝出晉級。
半決賽對陣越南U23，越南U23小組賽3戰全勝，到1/4決賽淘汰阿聯酋U23，共打進8球，進攻火力僅次于日本U23。安東尼奧還和以前一樣？首發做出6處輪換，王鈺棟、拜合拉木兩大名將坐在板凳上，但安東尼奧打的卻是進攻足球，U23國足全場16次射門7次射正，控球率51%，越南U23全場7次射門4次射正，控球率49%。中國U23在場面明顯占優的情況下3：0完勝越南U23晉級決賽。
安東尼奧終于把大家打服了，被打服的不止對手越南U23，還有國內名宿，名嘴，媒體人。
于是乎，關于安東尼奧去帶國足的呼聲響起。
生于1972年的安東尼奧，職業生涯長期踢西乙，作為教練，也長期在一些小俱樂部當助教。2018年，安東尼奧成為中國U16國少主教練，一直帶國字號青少年隊。
就其履歷來說，還不如跟他同齡，差不多同時到中國足協帶梯隊的揚科維奇。揚科維奇至少執教過塞爾維亞豪門貝爾格萊德紅星，執教國足因為亞洲杯成績太差下課，世預賽亞洲區第二階段的比賽都還沒打完。
對此，媒體人也有話說，不罵他的戰術了，而是呼吁他別去國足，好好帶青年隊，去帶成年國家隊，揚科維奇就是前車之鑒。
