1月24日足球日報，中國隊首發球員在賽前合影。記者 王海洲 攝
封面新聞記者 陳羽嘯
U23亞洲杯決賽，中日大戰。其實在賽前我們都心知肚明，這是一場勝算非常非常低的比賽，不過比賽嘛，總歸是想贏的，所以當上半場20分鐘不到，日本隊就打進兩球時，心里還是有那么一點郁悶。3-0，4-0，和以往看國足比賽時的感覺一樣，如此熟悉。不過，就像在半決賽戰勝越南后我不愿意去過分吹捧一樣，我也不愿在決賽失利后過分去貶踩這支中國男足。平心而論，能奪得亞洲杯亞軍，已經超乎預期。而如果單從決賽這場較量來看，相比之前成年男足的0-7，U23的0-4已經是一種進步。
回到幾個月前的美加墨世預賽，國足客場0-7不敵日本那場比賽相信球迷們還記憶猶新，面對并未派出最強陣容的日本隊，國足的體系在開場不久便近乎崩潰，攻防兩端都陷入混亂，最終凈吞七彈。
這次亞洲杯，U23以零失球闖入決賽，而面對日本隊，在第12分鐘就城門失守。這與0-7那場世預賽第一粒失球時間一模一樣。這似乎意味著，即使有“鋼鐵長城”戰術，即使有門將的超神發揮，但在面對真正的技術差距時，國足最多只能抵抗12分鐘。無論個人技術的細膩程度和創造性，尤其是在由守轉攻瞬間處理球的合理性上，仍有明顯差距。不過積極的一面是，隊員們在落后時，保持了成熟的戰術紀律和團隊韌性，并沒有自亂陣腳，一度還能組織起一些有目的性的進攻。
客觀分析，這支由2003-2006年齡段球員組成的隊伍是具備一定實力的，他們的成長路徑非常多元，既有職業俱樂部梯隊，也有校園足球體系和海外留洋經歷。更重要的是，這批球員大多已在中超、中甲聯賽擔任主力。取得亞軍，并不是完全運氣的結果。但對手日本隊其實平均年齡也就20歲出頭，堪稱U20，“小打大”一路勢如破竹奪冠，也證明了日本足球綜合實力的強大。U23和成年國足面對日本隊的這兩次大比分失利顯示出中國足球與亞洲頂級水平的全方位差距。在近期的中國足協會員代表大會上，足協主席宋凱也明確指出：“中國足球全方面、系統性落后局面尚未得到扭轉，尤其是國家隊競爭力不足”。
目前，雖然國內青少年注冊球員人數已突破10萬，但“量”的增長必須轉化為“質”的飛躍。中國足球還需要構建起從基層校園到職業梯隊、多元化且銜接順暢的青訓體系，以擴大人才選拔范圍并提升成材率。
還有一個更嚴峻的問題是，在青年隊嶄露頭角的球員，如何能在進入成年隊后持續成長，并縮小與日本等隊球員的差距？這需要更科學的球員發展規劃、更有競爭力的國內聯賽環境，以及更開放的留洋支持體系作為支撐。可以假設，今天決賽場上的這批球員，如果接下來的成長環境不一樣，那幾年后再次交手，結果會更不一樣。日本已經建立起一套較為完備的球員留洋體系，目前大部分的國家隊主力球員都效力于歐洲聯賽，而中國留洋球員則是鳳毛麟角，如果這種情況不予改變，那未來也許還會出現0-7的慘案。
中國足球的振興，注定是一場需要耐心來系統推進的長跑。這支U23隊伍的歷史性突破，像是漫漫長夜后的一道曙光，但它提醒我們，真正的崛起，不能指望偶爾的靈光一現，需要靠一個健康、可持續的足球生態源源不斷地提供能量。
希望當我們下一次再次站在決賽場上的時候，比今天更有信心和力量。
