英超俱樂部去年夏天在新援身上投入超30億英鎊，但韋恩-魯尼認為，一筆1700萬英鎊的引援很可能已經成為本賽季的“最佳簽約”，扎卡在桑德蘭的表現令人難以置信，黑貓的陣容非常年輕，所以扎卡對一些球員而言幾乎是父親般的存在，也能給教練組提供很大幫助。本賽季桑德蘭超出了所有人的預期，賽季前11場比賽僅輸2場，目前排在第四名。
英超各隊打破了單轉會窗口最高投入紀錄，衛冕冠軍利物浦是花費最高的球隊。阿爾內-斯洛特為安菲爾德引進了價值超4億英鎊的新援，但這些球員并未達到預期效果，利物浦的衛冕之路已岌岌可危。利物浦兩次打破隊史轉會紀錄，先是以1.16億英鎊簽下弗洛里安-維爾茨，隨后又以1.25億英鎊購入亞歷山大-伊薩克。
切爾西、阿森納、曼徹斯特聯和紐卡斯爾聯今夏同樣斥巨資引援，每支球隊的轉會支出均超過2億英鎊。
盡管各隊揮金如土，魯尼仍將桑德蘭以1700萬英鎊簽下的扎卡評為“本賽季最佳簽約”。黑貓在通過英冠升級附加賽重返英超后，從勒沃庫森簽下了扎卡。
多數評論員此前為桑德蘭的前景感到擔憂，但桑德蘭超出了所有人的預期，賽季前11場比賽僅輸2場，在11月國際比賽日英超日報前躋身積分榜第四位。
上月末，桑德蘭在斯坦福橋震驚切爾西；周末，他們又成為第三支從英超領頭羊阿森納身上拿分的球隊。
前槍手隊長扎卡是桑德蘭成功重返頂級聯賽的核心人物，魯尼對這筆“驚艷”的引援贊不絕口。
“格拉尼特-扎卡的表現太出色了，”這位曼聯和英格蘭傳奇球星在播客中表示，“他從來都不是速度最快的球員，但他擁有掌控比賽的經驗。”
“當初他在阿森納與球迷產生矛盾后，仍選擇為俱樂部效力甚至擔任隊長，這體現了他的品格。”
“挺過那段困難時期并在阿森納持續有出色表現，彰顯了他的心態，之后他又隨勒沃庫森贏得了德甲冠軍。”
“他已經證明了自己是一名優秀的球員。有人曾懷疑他是否還能在英超立足，尤其是在一支升班馬球隊，但他或許已經成為本賽季的最佳簽約，表現堪稱完美。”
“盡管桑德蘭是一家很棒的俱樂部，但選擇加盟他們仍是一個勇敢的決定。所有人都預測他們會降級，所以他愿意接受這份挑戰，值得稱贊。”
“球迷們愛他，他在球場上的表現也配得上這份喜愛。他的求勝欲、效率以及對其他球員的影響力，都是球隊寶貴的財富。”
“他的表現令人難以置信，我從未想過他會有這樣的一個賽季。桑德蘭的陣容非常年輕，所以他對一些球員而言幾乎是父親般的存在，也能給教練組提供很大幫助。”
“毫無疑問，他大概率就是今夏的最佳引援。”
桑德蘭在賽季前11場英超比賽中斬獲19分，在11月國際比賽日期間位列積分榜第四。上賽季，僅需26分就能避免降級。國際比賽日后，桑德蘭將迎戰富勒姆。
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